自动叉车开发商Third Wave以1500万美元的价格脱颖而出

Third Wave Automation是一家开发自动叉车技术的初创企业，今天以1500万美元的股权融资从隐身中脱颖而出。首席执行官兼联合创始人Arshan Poursohi表示，随着公司与未公开客户签约，收益将加速其进入市场的努力。

COVID-19危机以及相应的在线购物量上升有可能将供应链推向极限。例如，在大流行初期，亚马逊被迫限制供应商可以发送到其仓库的库存数量。与2019年相比，电子商务订单量增加了50%，家具等产品的出货时间在3月增加了一倍以上，对配送中心造成了沉重打击。

在这种背景下，Third Wave希望使仓库自治能力足够强大，以承受动态环境，变化的有效负载和变化的条件。该公司的叉车平台结合了机器人技术，计算机视觉和机器学习功能，使自己熟悉周围的环境，并就如何避开障碍物，处理退化的货盘以及找到错误的物品做出决策。

谷歌前机器人工程师，丰田工程总监普索西说：“我们对仓储和物流的研究越多，就清楚地意识到，现在是时候通过对供应链自动化进行调整来产生这种影响的时候了。”研究机构。“机器学习带给机器人技术的进步尚未应用于供应链管理问题。叉车是这台出色的机器，已经被大量使用了一个世纪，并且已经成为运作良好的仓库的核心组件-使其成为自动化的重要目标。”

Third Wave的解决方案基于Poursohi称为“共享自主权”的范例。它不是代替人工，而是要扩大他们的规模，同时又不致于造成伤害。(根据美国劳工统计局的数据，仓库工作是最危险的职业之一，事故率比行业平均水平高出50%以上。)每次有人与Third Wave的叉车互动时，底层系统都会从该动作中学到东西因此叉车将来可以更好地应对类似情况。此外，这些系统会持续训练实时传感器提取的数据，从而进一步提高叉车运行环境中的性能。

Poursohi的主张是，共享自主权-将来自演示和观察的知识分发给客户车队中的所有叉车-使Third Wave的平台甚至能够处理最具挑战性的仓库任务。例如，它能够拿起一个满载的托盘并将其放置在多层货架上，机动叉车操作员称之为“高架货架”。

当然，机器人叉车绝不是一项新的创新。Vecna Robotics于今年早些时候完成了5000万美元的融资，旨在帮助使叉车等工业设备实现自动化并协调人机交互​​工作流程。亚马逊最近投资了自动叉车初创公司Baylo，该公司通过售后工具包对标准叉车进行了改造。Sierra.ai采用类似的方法，为叉车自动化提供端到端的基础架构。

但是对于第三波及其竞争对手来说，叉车市场似乎足够大。据《机器人技术评论》(Robotics Business Review)称，每年全球售出超过100万辆手动叉车，而自动化的趋势将带来巨大的市场机会。据ABI Research估计，到2025年，全球将近28%的仓库将部署商用机器人，而2018年约为3%。联合市场研究公司(Allied Market Research)预计，到2023年，随着拣货，包装，运输和码垛等任务的日益自主化，仓库机器人产业将达到51.86亿美元。

Third Wave成立于两年前，其共同创始人包括谷歌校友Julian Mason和James Davidson。Innovation Endeavors领导了本周宣布的A轮系列活动，现有种子投资人Eclipse Ventures，Homebrew VC和Toyota AI Ventures以及新投资者Heartland VC参与了此次投资。

根据PitchBook的数据，自2015年以来，大约有12亿美元的美国风险投资交易针对了以物流为中心的机器人和自动化公司。亚马逊于2012年3月以7.75亿美元的价格收购了机器人公司Kiva Systems，去年11月DHL宣布将投资3亿美元，以利用物联网传感器和机器人对北美的仓库进行现代化改造。另外，像Attabotics和CommonSenseRobotics这样的初创公司已经筹集了数千万美元的资金，用于紧凑的自动履行中心，该中心可以插入狭窄的空间，例如地下车库。

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