微软的下一代Xbox承诺从一开始就是麻烦

自2017年推出Xbox One X以来，微软就一直宣称其销售“功能最强大的游戏机”。这种说法将扩展到下一代，因为在原始计算方面，Xbox Series X的CPU和GPU比PlayStation 5强大。

对于Xbox One X，这意味着跨平台游戏几乎总是比PlayStation 4 Pro看起来或运行得更好。您经常会发现在Xbox One X上以1800p运行的游戏仅在PS4 Pro上达到1440p。在其他游戏中，与索尼的机器相比，Xbox One可能更好地坚持每秒30或60帧的目标。

Xbox Series X和PlayStation 5跨平台游戏之间的差距很可能是真实的，尽管这种差距不会像XB1X / PS4 Pro那样严重。尽管如此，尽管如此，在最重要的启动窗口中，我们很可能会看到PlayStation 5独家游戏看起来比Xbox Series X独家游戏更好。

您可以在Halo Infinite中看到这一点，它看起来像Xbox One发行游戏的4K重制版。现在，其中一些归根结底是艺术指导，并且想要制作一款让人回想Halo系列的传奇的游戏。也有希望它会“变得更好”，但该游戏看起来像是高档Xbox Xbox游戏，因为它实际上是在Xbox One上运行的。微软无力发行难以在自己的硬件上运行的第一方游戏，这意味着无限的野心必须受到打击。

这看似荒谬，但最终归结为战略转变和承诺。

承诺

正如The Verge的Sean Hollister精心概述的那样，自去年12月X系列宣布以来，微软一直在向Xbox拥有者承诺，在可预见的将来，他们将能够在其当前硬件上播放该公司的所有AAA游戏。“可预见的未来”一词的含义确切地变化了，具体取决于哪个高管讲话，但是记录下来的Xbox雄鹿的菲尔·斯宾塞说了两年。例如，这意味着微软的重要假日游戏《光晕无限》将在2013 Xbox One和2020 Xbox Series X上播放。除非微软重蹈覆辙，否则其他游戏也将如此。

但是Hollister的文章指出，在Xbox Xbox Showcase上显示的大多数游戏尚未得到Xbox One的确认。如果这些游戏中的任何一个在2022年下半年之前问世，那将意味着违背诺言。在回应这一争议时，负责Xbox游戏营销的Aaron Greenberg表示，该公司并没有排除Xbox One发行任何游戏的可能性，而是在Twitter上表示：“我们将在Series X方面领先，每个工作室将决定什么时候最适合他们的游戏/社区。”

我敢冒险猜测，微软知道在这些时间范围内不会出现很多这类游戏。毕竟，昨天我们看到了很多电影，而没有太多的游戏玩法。但是，举例来说，似乎不太可能在2022年假期之前不发行任何Forza游戏。(如果是这种情况，对Microsoft而言，这可能比向某些用户撒谎更大。)

Xbox模型

多年来，Microsoft一直在摒弃控制台一代的想法。它始于玩家拥有一个单一的，可跨代使用的库的想法。超过600个Xbox 360和原始Xbox游戏在Xbox One上运行良好，并且也可以在Xbox Series X上播放。每个Xbox One游戏也可以在Series X上运行。

不过，最近，微软已经摆脱了游戏所有权的观念。一切都与Game Pass有关，Game Pass的订阅服务使您可以在第一天访问所有第一方和第二方游戏，以及大量的第三方游戏。

让我们忽略有关所有权与订阅的激烈讨论，以及从长远来看这种策略是否真的对游戏有利。目前，Game Pass是Xbox玩家的理想选择，对于Microsoft来说是一个绝妙的策略。在市场上，大部分的潜在客户已经拥有PS4及其主要独家，将人们带入您的生态系统不是提供所有的什么更好的方法你他们错过了一个月度订阅的独家优惠?经常性的，有保证的收入是非常有价值的，拥有1000万以上的订户，仅Game Pass一项就已经是十亿美元的业务。(如果以全额付费，一千万个订户将远远超过10亿美元，但是微软在过去一年中一直在大规模打折该服务，因此目前尚不清楚该服务的使用量。)

但是，当您的业务策略是销售订户时，游戏和硬件的重要性就会降低，取而代之的是增加保留率和减少用户流失的需求，这些术语在电缆运营商和无线运营商的收益报告中更为常见。游戏和硬件仅仅是这个意思的结束。从这个角度来看整个Xbox业务，它的决策开始变得(更)有意义。

问题

我们拥有几代主机的原因有很多;为什么每个新控制台都必须有更好的处理器，更多的RAM和更多的存储空间。在“创意”方面，在六到七年的游戏机生命周期即将结束时，开发人员或多或少地使用了本书中的所有技巧，为硬件(在范围和保真度，至少)。然后将其输入到业务方面，在游戏行业中，通常以比以前更大，更大，更好的承诺出售游戏。

一个新的游戏机很少能自己靠一家公司赚钱，而在某些情况下却被亏本出售，但前提是要知道所损失的钱将被游戏和利润丰厚的配件所弥补。(有传言称，这种“损失领先者”方法可能会在这一代人中生效，尽管两家公司都尚未宣布其控制台的价格。)

然后，新硬件要做的是重新启动循环。它为开发人员提供了更多吸引游戏玩家的能力，并使索尼，微软和任天堂试图从另一侧赢得客户。借助Xbox Series X，开发人员可以拥有更多的功能，但是由于跨代承诺，目前最重要的工作室无法充分利用它。

下一代产品有四个关键的升级领域，它们在索尼和微软的控制台中得到了很大的反映：CPU，GPU，RAM和SSD。

在开发跨平台游戏时，某些领域的“扩展”比其他领域容易。Xbox One S和Xbox One X之间的硬件差异不是问题，因为这些更改本质上是“相同的部分，但是更多”，或者“相同的部分，但是更快”。当需要以更高的保真度或相同的保真度但以更高的帧速率渲染游戏时，这就是您所需要的。

但是，借助Xbox Series X和PS5，我们看到了CPU和SSD的巨大改进，而且，如果您想真正利用这些部件，则几乎不可能扩展游戏。微软和索尼都在谈论使用SSD作为RAM来动态加载高度详细的对象和纹理，以及关于瞬间快速旅行的丰富开放世界。所有这些元素都发挥作用的一个可靠例子就是PlayStation 5的新Ratchet&Clank标题，其中核心游戏循环围绕着在没有负载的高度详细的环境之间跳转而进行。当Microsoft还必须在2013 Xbox One中支持使用了七年的笔记本电脑硬盘时，Microsoft如何构建这样的体验?不行或者更确切地说，如果可以实现，要实现它将涉及大量的工作。

还有CPU的问题，它的任务是告诉GPU写什么。新控制台中功能更强大的CPU将支持更丰富的仿真。这可能意味着在赛道上会有更多的汽车，在开放世界的人群中会有更多的NPC，或者仅仅是我们尚未在主机游戏中看到的AI复杂程度。尽管NPC和汽车在很大程度上具有可扩展性，但正是这些新的模拟质量水平可以带来看不见的“下一代”体验。

值得注意的是，像Halo Infinite一样，索尼的主要发行窗口游戏之一，蜘蛛侠：迈尔斯·莫拉莱斯(Spider-Man：Miles Morales)看起来像是当前游戏的“缩放”版本，因为它是在2018年PS4游戏的基础上构建的。由于相同的原因，许多早期的跨平台游戏，例如刺客的信条瓦尔哈拉(Creed Valhalla)或杀手三世(Hitman III)，都不会有意义地看起来像“下一代”。只有当开发人员可以抛弃最后一代时，我们才能看到保真度的飞跃。看看2013年支持Xbox 360的《使命召唤：幽灵》与去年的《现代战争》重新启动以查看最低公分母有什么不同。向后兼容非常简单;前向兼容性令人头疼。

凭借Horizo​​n Forbidden West等第一方PS5头衔，Sony很快就摆脱了过去的束缚，并可以利用其2021年的游戏阵容吸引游戏玩家前往其新游戏机。微软如果想遵守诺言，就不会这样做。

当您出售订阅时，这可能不是最大的问题，尤其是如上所述，当大型的跨平台游戏(如《使命召唤》，《命运》或《孤岛惊魂》)在Xbox Series X上运行得一样好或更好时。在主机生命周期的那个阶段，人们至少在几年内就选择了，而游戏玩家愿意跳槽。仅靠Game Pass的诱惑来吸引用户支持是一个冒险的举动。微软开始如此混乱的事实表明，它知道自己有问题。如果它想建立下一代的体验，以保留现有客户并吸引新客户，则需要减少Xbox One。

解决方案

到目前为止，我写的任何东西对Microsoft来说都不是新闻。它的工程师，开发人员，营销人员和社区经理确切地知道此承诺的问题所在。问题是：现在该怎么办?

基本上有三种方法可以解决此问题。一：硬着头皮，并在2022年假期之前实际生产所有游戏的功能上一代版本。二：确保您的绝大多数用户(或至少是Game Pass订户)正在使用下一代游戏机。您放弃Xbox One和Xbox One X的时间。第三：蠕虫式的技术让您步履维艰。

如果已经列出了所有原因，那么第一种选择是不言自明的，尽管代价很高。不过，第二种选择更为复杂，密钥可能会到达洛克哈特，Xbox Series S或任何您想称呼的微软长期传闻的廉价下一代游戏机。人们普遍认为这款游戏机的价格将低于300美元，可能低至250美元。但是，当您将Xbox业务视为订阅业务，并注意微软最近在硬件方面所做的事情时，“价格”可能是看待Series S的错误方法。

过去两年中，Microsoft一直在以“ Xbox All Access”计划的形式试用硬件即订购。每月20美元(超过24个月)，您可以购买Xbox One S，并订阅Game Pass Ultimate(无论如何，通常每月15美元)。不难想象，“ S系列”的交易是完全一样的，它提供每月20美元或25美元的订阅费用，可为您提供下一代游戏机和您想要的每款游戏。这提供了相当轻松的升级，并且可能会吸引许多不想直接购买昂贵游戏机的人。凭借保留和吸引订户的长期利益，微软甚至有能力通过赠送36个月的Game Pass订阅来“放弃” S系列，从而使任何抱怨诺言的人都免于武装。

对于选项三，Microsoft可以指向云。具体来说，xCloud是今年秋天将提供给Game Pass的流媒体服务。一旦他们升级了服务器，该公司就可以轻松支持Xbox One S和Xbox One X上的所有Xbox Series X游戏，并且需要很多年。这是一种实现承诺的优雅而廉价的方法，即使有些许变化。

这些都是推测，但我认为我们将以涉及这三个要素的解决方案结束。我相信微软会在2021年之前在Xbox One S和X上发布其第一方和第二方游戏。我也相信它将通过类似于Xbox All Access的程序提供有补贴的游戏机，并且Xbox One S将以xCloud的流媒体盒的形式(甚至可能以主要形式出售)得到支持。

这些解决方案都不会对Microsoft造成灾难。但是类似地，它们都不可能给公司带来更多的机会来弥补与索尼甚至任天堂的差距。尽管任天堂三年半的领先优势，但后者的Switch控制台的销量已经超过Xbox One。对于主机销售商来说，这是一个巨大的问题。但是对于订阅提供商?没有搅动，没有问题。

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