世界上最著名的具有星光效应的蓝宝石——“昆士兰黑星”

　　很多国家的女性都喜欢用蓝宝石作为她们的订婚戒指，西方国家还把蓝宝石作为9月的生辰石和结婚45周年的纪念石。2010年，英国的威廉王子与女友凯特·米德尔订婚，他们的定情信物就是一枚蓝宝石戒指，戒指中间镶嵌着一颗重达12克拉的蓝宝石，周围镶嵌14颗小钻石当“绿叶”来衬托蓝宝石的美丽。由此可见蓝宝石在人们心目中的地位。

　　与红宝石是“姐妹”

　　蓝宝石和红宝石是一对“姐妹”，它们都属于刚玉这种矿物，主要成分是氧化铝。红宝石之所以为红色，是因为刚玉中含有微量的铬所致。如果刚玉中含有微量的铁，就会显示为浅黄色或绿色，倘若钛和铁作为杂质同时存在，刚玉就呈深蓝色，即为蓝宝石。

　　实际上，并非所有的蓝宝石都是蓝色的。目前，国际上统一的意见是：因含铬而呈现出红色者为红宝石，除红宝石之外的其他所有色调的宝石级刚玉都被称为蓝宝石。所以，蓝宝石的颜色可以是蓝色或是蓝绿色，也可以是绿色、黄色、橙色、粉色、紫色、黑色、灰色乃至无色。随着刚玉中铬含量的不断增加，蓝宝石中的粉色会逐渐加深，逐渐过渡为红色。

　　星光蓝宝石

　　有些蓝宝石被打磨成弧面形状之后，在光线的照射之下，凸面的宝石顶部会出现六道交叉的亮线，就像是星光一样，十分美丽，这种现象叫作宝石的星光效应。世界上最著名的具有星光效应的蓝宝石是1930年在澳大利亚发现的“昆士兰黑星”，它重达733克拉，是极其罕见的珍宝。

　　2016年1月，斯里兰卡宝石协会宣布，该国发现了迄今为止世界上最大的星光蓝宝石。这枚宝石名为“亚当之星”，重1404.49克拉，当时的估价为1.75亿美元。

　　极品“矢车菊”

　　由于成因相似，蓝宝石和红宝石的物理性质、化学成分与晶体结构都一样，而且二者通常共生在一起。世界上主要的蓝宝石产地有马达加斯加、缅甸、斯里兰卡、泰国、印度、巴基斯坦、澳大利亚、阿富汗、坦桑尼亚和中国等，其中马达加斯加的蓝宝石产量最高，但最著名的当属克什米尔的“矢车菊”蓝宝石，其颜色为浓重的蓝色，并略带紫色色调，被誉为蓝宝石中的极品。

　　2015年10月，国际市场上拍卖的一块克什米尔蓝宝石，每克拉的售价达24.2万美元，打破了原有的蓝宝石单价纪录。遗憾的是，由于克什米尔的蓝宝石矿区位于喜马拉雅山脉西北端，海拔在四五千米以上，开采条件极其恶劣，近年来已经没有蓝宝石产出了。

　　人造蓝宝石

　　蓝宝石晶体具有非同寻常的光学性能、机械性能和化学稳定性，具有极高的强度、硬度和耐高温性能，可在接近2000℃的高温条件下工作，因此在半导体、光电子和通讯等工业领域具有广泛的用途。

　　为了满足工业上的需求，人们通常选择在实验室里大批量生产人造蓝宝石，其化学成分和物理性质与天然蓝宝石相同，所需的主要原料为高纯度的氧化铝。市场上有一种用蓝宝石做表蒙的手表，用的就是人造刚玉，它坚硬耐磨，制作成的表蒙可以永久透明、不被磨损。

　　2011年，我国江苏省成功制造出当时国内最大、最重的人造蓝宝石晶体，其重量达到了101.35千克。2018年2月，又一颗巨无霸人造蓝宝石晶体在我国内蒙古自治区诞生，它通体透明，外形规整，总重量达445千克，刷新了世界纪录。这样的人造蓝宝石主要用于制作发光二极管。发光二极管是一种能够将电能转化为可见光的半导体器件，它能使发光效率提高近10倍，寿命是传统灯具的20倍以上，兼有绿色、环保等优点，被广泛应用于家用照明灯、汽车灯、笔记本电脑、液晶电视、手机显示器的背光源等诸多领域。

　　此外，由于蓝宝石对于特定波段的光线具有特殊的透过率，比如红外线等，就像是一个“窗口”，可以滤掉其他波段的光线，因此可以作为制作红外接收装置、卫星、导弹、仪器、仪表和高功率激光器的基本材料。

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