谷歌收购全息眼镜初创公司North

发布时间:2020-07-02 14:33:57 【来源:

谷歌今天证实,它已收购了North,这是一家由亚马逊和英特尔支持的加拿大增强现实(AR)可穿戴设备公司。两家公司都没有证实收购的价值,但环球邮报,其中首次报道在上周交易,引述消息人士的把它在约1.8亿$。诺斯已经通过股权,债务和赠款的混合方式筹集了近2亿美元,因此,如果报告的收购价格准确,那将是一场大火。

收购的结果是,North将结束其业务,该团队将加入Google在North所在的安大略省Kitchener的现有枢纽。谷歌没有透露有关North技术计划的细节,但是Google设备和服务高级副总裁Rick Osterloh表示,North的技术专长将“在我们继续投资于硬件和环境计算的未来方面有所帮助。”

失去重点

North于2012年成立,当时名为Thalmic Labs,最初以称为Myo的手势和运动引导设备而闻名。售价200美元的袖标使截肢的人能够控制假肢,外科医生可以在进行复杂手术的同时浏览屏幕。2016年,Thalmic Labs从亚马逊的Alexa基金,英特尔投资和加拿大富达投资(Fidelity Investments Canada)筹集了1.2亿美元的巨额资金。该公司在2018年更名为North,同时又转向全息眼镜。

North的第一款产品Focals是通过蓝牙连接到用户智能手机的眼镜,可直接在佩戴者的视野中显示关键通知。这些包括天气,日历通知,消息,逐行导航等。一个单独的相连环-称为Loop-允许用户通过用手指单击来控制眼镜。眼镜还带有内置麦克风,可以让佩戴者问Alexa问题,并在显示屏上或通过小扬声器传达答案。

诺斯的商业模式从一开始就遇到了摩擦。除了999美元的价格标签外,Focals还要求在实体零售店中进行定制安装,但只有两家存在-一家在多伦多,另一家在纽约。该公司很快将起价砍到了600美元,并在2019年初解雇了约150名员工。一个月后,有消息说诺斯筹集了4000万美元的债务融资。去年9月,North开始依靠iPhone的TrueDepth相机在线销售其Focals AR眼镜,以帮助远程定制镜架。

尽管这些文字已经浮出水面,但去年12月,North完全停止销售Focals,并透露新的“时尚”设计将在2020年某个时候推出。这种新产品从未实现。North的创始人在今天的另一篇博客文章中说,该公司正在关闭Focals 1.0(这可能意味着它将不再为现有用户提供支持),并且不会按计划发布Focals 2.0。

《环球邮报》引述了一些北人的前雇员,他们在匿名的情况下向加拿大出版物发表了讲话。根据这些消息来源,公司高管做出了“许多可疑的决定”,包括在产品准备就绪之前就将产品推向市场,以及未能找到适合市场的产品。

当然,谷歌对增强现实(AR)眼镜并不陌生,主要是通过谷歌眼镜(Google Glass),谷歌眼镜早在2013年就推出了。尽管Google Glass不太适合作为消费产品,但后来Google将该产品重新定位为企业产品,该公司仍希望在企业和其他行业获得吸引力。值得注意的是,其他公司也一直在努力使用AR头显,包括资金雄厚的Magic Leap,该公司最近宣布了大规模裁员并重新专注于企业。去年,企业级AR耳机初创企业Dagri宣布将关闭。

似乎AR尚未为黄金时间做好准备,公司还没有以吸引消费者的方式来部署它,或者人们根本不希望在他们的视线范围内不断发出警报。

诺斯(North)的停业也引起了消费者的质疑,他们在不到两年的时间里为眼镜花了1,000美元。VentureBeat已与North和Google联系,以澄清是否会提供任何支持或补偿。

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