Shopify的6位河流系统首席执行官谈论了查克机器人

2019年9月，Shopify以4.5亿美元收购了6个河流系统公司(6 River Systems)。三个月前，该公司刚刚发布了Shopify Fulfillment Network，该网络使用机器学习来确保及时交货和降低运输成本。Shopify想从实现自动化启动中得到什么?这很简单:6个River Systems公司的查克自动机器人可以在仓库搬运包裹。

在当前局势期间，Shopify空前繁荣。“在家躲避”的订单不仅推动了更多的人在网上购物，而且许多人开始涉足自己的电子商务业务。因此，“六河系统”的业务也开始腾飞。我们采访了“六河系统”的联合首席执行官杰罗姆·杜波依斯(Jerome Dubois)和赖兰·汉密尔顿(Rylan Hamilton)，看看他们做得如何。杜波依斯负责商业方面，汉密尔顿负责运营方面，他们喜欢说杜波依斯是四堵墙外的CEO而汉密尔顿是四堵墙内的CEO。我们讨论了收购、查克、自动化、流行病，以及其间的一切。

收购完成后，Shopify要求这家初创公司不仅要为Shopify Fulfillment Network供货，还要继续支持现有的商业关系。Shopify Network于今年5月向美国商户开放。河系统公司将其技术授权给了大约50家物流公司，包括敦豪速递和其他大公司，如办公德宝、传奇阀门和洛克希德马丁公司。客户可以选择继续接收机器人和软件，或者利用Shopify Fulfillment网络为他们的业务创造收入。这样，6河系统作为一个独立的组织在Shopify内运行。

满足查克

六河系统公司成立于2015年，旨在建立一个协作解决方案，最重要的是，易于部署。其成果就是查克，一个独立自主的机器人，目前在全球40多个设施中运行。今年3月公布的最新版本提供了更多的有效载荷能力和统一的安全标准，所以无论你想在哪里运行它，它都得到了完全的认证。杜布瓦告诉VentureBeat，这“显著”简化了公司的供应链。

在最初的几年里，6河系统被称为仓库拣货解决方案。它帮助公司把产品从货架上拿下来，装到箱子里，然后放到门外。在过去的18个月里，它在进口方面的能力有所扩展——将产品上架。杜布瓦称这种扩张是一种自然的进化:“一旦你把这种技术拿到门口，客户就会问我们‘嘿，这真是太棒了——你还能做什么?我们对此的回应是，等一下，我们正在制定路线图。随着时间的推移，我们会提供越来越多的功能。’这对我们来说非常好。”

“但真正的工作都在软件上，”杜布瓦说。“软件是真正的进步之源，我们使这些不同的工作流程得以实现。以前它被视为一个挑选系统，现在它是一个更全面的解决方案。在接下来的几个月里，我们将会发布更多关于“墙到墙”功能的公告，这就是我们的进步所在。它不仅扩大了硬件自动化的使用，还扩大了仓库内软件的使用。”

购买还是租用

查克在Shopify Fulfillment网络工作，但公司也可以把他们放在自己的仓库里。最低订购量是8个带有软件和集成的机器人，可以租也可以买。租用八只Chucks一年大约要20万美元，购买八只机器人大约要40万美元，再加上大约20%的经常性年费(用于软件许可和维护)。无论你是租还是买，你都会收到同样的设备和软件。8个Chucks可以支持4到5个采摘者做大约5000单位(电子商务操作)每班。

这是低端。在高端市场，“我们的客户有50多名拣货员同时使用该系统，在仓库里有接近或超过100个投盘，做着非常重要的工作，”杜布瓦说。“我们说的是每天6万到7万单位的采摘量。”

汉密尔顿解释道:“查克的性价比很高，我和杰罗姆来自于电路对人自动化和移动机器人领域，我们的很多客户负担不起这些系统。如果他们的业务发生了变化，他们就很难适应。所以我们成立了这家公司，因为我们可以制造一个负担得起的自动化系统，每个采集者不需要10到15个移动机器人你只需要不到两个。我们开始这个项目的全部原因是‘哇，我们可以给客户提供一个可以负担得起的系统，而且每次安装的Chucks数量要少得多。’”

路线图收购后

汉密尔顿说，6河系统公司的路线图并没有因为收购而改变。事实上，该团队“已经能够加速这一进程。”我们不用担心每两年筹集一次资金，这很好。我们已经相当自主地在四面墙的履行中心内建立技术，使我们的客户的生活更容易，帮助他们完成他们的工作。”

公平地说，路线图可能正是Shopify所希望的。

杜波依斯说:“我们的路线图主要集中在履行中心和仓库以及在那里发生的枯燥的临床工作上，这些工作才是供应链的真正命脉。”“但我们确实有一些其他举措，我们正在其他地方与一些客户合作，比如在零售场所和商店。”

杜布瓦拒绝透露“目前正在商店里销售的产品”的细节。但他确实谈到了团队在当前局势时代看到的转变。

杜波依斯说:“支持在线购买、实体店提货、点击提货等业务的趋势无疑正在兴起。”“甚至，很明显，随着电子商务支出大幅增加，可用的零售空间也大大增加。”人们真的在思考如何利用这个空间。这是我们正在积极探索的领域之一。我们已经与几个零售商合作,实际上在使用技术在商店帮助那些行动,更容易满足订单随着越来越多的人选择去接他们的杂货或[项目]在药店或不管它是什么,他们的日常需要,接他们,而不是绕着存储和自己做购物。”

当前局势效应

河流系统似乎完全可以跟上疫情的发展步伐。

汉密尔顿说:“就像Shopify一样，我们真的需要考虑什么是我们的优先事项，以及在这个不断变化的世界中如何更快地发货，以帮助我们的客户。”“我们一直相信的一件事是我们技术的灵活性，能够让仓库快速建立和运行，或者适应不断变化的业务需求。所以即使是现在，我们的产品与客户的共鸣更大，因为我们没有任何固定的基础设施。我们可以让我们的技术在几周内工作，即使有在家办公的措施和关闭。我们在远程支持客户的工具上投入了更多的资金，这样我们就可以在仓库中花费更少的时间，并让它运行得更快。在整个当前局势期间，我们能够支持每一个客户，这与我们的客户群产生了共鸣。”

Dubois补充说，该公司很幸运，它在全球40个站点​​中并未“过于专注于零售，电子商务，制造，分销等”。他说：“我们看到的是经典批发分销市场的稳定增长。”“我们看到，对于那些专门从事电子商务履行业务的企业来说，其需求量将达到峰值或接近峰值。当然，这与支持零售店的那些仓库的大量减少相吻合。他们正在进行零售商店补货，直接从仓库运送到零售商店。我们已经看到了一个混血儿，但坦白地说，绝大多数客户的表现都不错。业务量在不断增长。在商业方面，我认为这表明了我们今天所看到的消费者。正如Rylan指出的那样，我认为这种趋势将继续下去。”

6 River Systems正在为其软件增加更多的履行功能，其中包括“一些相当复杂的工作分配”，使仓库中的工作效率更高。如果平均一天要完成10,000个订单，高峰一天要进行70,000个订单(例如通过抢购)，则该公司的软件会自动进行调整以满足客户服务水平。

6 River Systems的一位发言人对VentureBeat表示：“在当前局势开始时，对于我们的一些客户来说，这是'一切照旧'，一些人暂时停止了运营，而其他人则在探索开展新业务的机会。” 。“现在，在我们的当前局势中进行了几个月的运营之后，我们可以了解客户如何使用我们的履行解决方案和Chuck。下表是从Tableau支持的分析解决方案中的历史数据中提取的，显示了两个站点的2019年平均峰值数据。自当前局势开始以来，其中一个地点就一直在2019年的峰值以上运行。与2019年的非高峰时段相比，第二个站点的平均每日交易量平均多出50%。我们使用这些数据，加上客户自己的预测，来估计他们成功达到高峰所需的Chucks数量。”

对自动化的更多需求

当前局势的许多副作用之一是，人们如果能够避免，就不想在近距离工作。这意味着即使失业率上升，对自动化的需求也在增加。

“安装基础持续增长，已部署系统的数量持续增长，” Dubois说。“那是因为人们希望在建筑物中增加越来越多的自动化。当前局势的影响实际上给仓库操作员带来了甚至更困难的时间，使他们不得不在他们的建筑物中工作。即使失业率上升，他们也很难找到人们去建筑物上班。人们只是担心当前局势。他们正在照顾自己的孩子。他们正在照顾其他家庭成员。因此，他们希望增加而不是减少自动化程度，以明显地能够支持其服务水平和所放置的数量。”

6 River Systems能够满足不断增长的需求，但并非没有做出调整。

汉密尔顿说：“我们必须要有创造力。”“我们的客户举手说：'嘿，不是让部署工程师从东海岸派遣到西海岸的设施，也许我们实际上可以自己完成一些工作并进行一些安装。”我们有工程师不在他们的家中，并帮助他们进行制图和其他部分来建立系统。我们在全球各地都有合作伙伴，因此人们无需旅行和坐飞机。我们在这些地区有当地人-我们一直在利用他们来开展工作，以建立新的客户地点或通过现有业务为他们提供支持。但这绝对是-我认为它已经测试了我们所有人。”

机器人与社会疏远

更高的自动化程度并不意味着没有人在仓库里工作。除了直接帮助人类之外，Chucks还可以帮助确保他们的安全。

汉密尔顿说：“最近，我们实际上为客户提供了套件，以帮助他们与社会隔离，并使我们的系统使用起来更加安全。”他们可以在机器人上添加配件或抹布或任何类型的消毒剂，以确保人们的安全。这些都是我们可以做的小事。然后，我们还为客户如何使用整个系统制定了指南。关于我们的系统的一个不错的部分是Chuck可以在不同区域之间进行所有行走，因此人们可以保持分开。我们的客户(其中许多人从事必不可少的工作)，因此，当许多人坐在家里在线下订单时，我们的客户必须确保这些仓库正常运转，以便经济运行。”

“这暗示了我之前对那些希望在建筑物中使用更多技术的客户的看法，这是因为缺乏劳动力以及他们想保护员工的利益，” Dubois补充说。“因此，您现在不仅可以扩展拣配的范围，而且可以扩展自动化的年份，而且可以扩展到补货工作或上架之类的事情。在过去的一年左右的时间里，我们通常不会部署该技术的其他功能领域，这确实加速了这些技术的部署，从而再次真正帮助了其他地方的社交疏散和安全操作。”

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