SpaceX公司准备首次将人类送入轨道

发布时间：2020-05-27 12:47:51 【来源：】

埃隆•马斯克(Elon Musk)即将面临他担任太空企业家近20年后的最大考验:将人类送入轨道。

如果天气稳定，没有技术问题，SpaceX公司的“龙”太空舱将搭载“猎鹰9号”火箭，于5月27日下午4点3分从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。美国国家航空航天局的两名宇航员鲍勃·本肯和道格·赫尔利将登上飞船，并将于19小时后在国际空间站进行对接。

太空飞行的历史是由铭刻在人类集体记忆中的瞬间组成的，包括1961年尤里·加加林(Yuri Gagarin)的地球轨道，1969年尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)登上月球的“一小步”，以及1986年“挑战者”号航天飞机的失事。虽然SpaceX即将进行的发射可能不会在这些事件中排名靠前，但它将标志着首次由私人拥有的航天器进入轨道，这也是自2011年航天飞机项目结束以来，宇航员首次从美国本土起飞。

他说:“我们从来没有让两个人乘坐商业宇宙飞船进入太空。这绝对是第一次。这是一个史诗般的时刻，”艾睿铂(AlixPartners)的航空分析师路易吉·佩鲁索(Luigi Peluso)说。“太空仍然是一项危险的游戏，当你和飞船上的人一起发射时，强度是完全不同的。这不仅仅是为了把他们安全送到那里，也是为了把他们带回来。”

超过了波音公司

2002年，马斯克成立了太空探索技术公司，最终目标是让人类能够在其他星球上生活。美国国家航空航天局一直是这家总部位于加州霍桑市的公司的重要合作伙伴和客户。SpaceX公司的“龙”号货运舱已经开始定期飞往空间站。

2014年，美国国家航空航天局(NASA)授予SpaceX和老牌竞争对手波音公司(Boeing Co.)总计68亿美元的合同，以恢复美国在不购买俄罗斯联盟号(Soyuz)太空舱席位的情况下飞往轨道实验室的能力。SpaceX先于一家有着阿波罗时代背景的公司冲过终点线，这将突显该公司从暴发户转变为实力强大的参与者。

彭博资讯(Bloomberg Intelligence)分析师乔治•弗格森(George Ferguson)表示:“这肯定会让波音蒙上一层阴影。”他说，这一打击对这家航空巨头的钱袋影响不大，更大程度上是对其工程实力的声誉的影响。该公司最畅销的737 Max飞机已经发生了两起致命坠毁事故，严重损害了该公司的声誉。

对于一个饱受新型冠状病毒健康和经济影响的国家，以及正慢慢摆脱国内订单的国家来说，SpaceX的发射将是一个仰望天空的机会。对于NASA来说，这一事件也将分散人们对本周早些时候载人航天飞行负责人道格拉斯·洛维罗(Douglas Loverro)突然离开的关注。

NASA副局长、级别最高的公务员史蒂夫•尤尔奇克(Steve Jurczyk)等官员承担了更多的责任。尤尔奇克接替罗维罗，做出了执行任务的最终决定。

“NASA是一个非常有弹性的组织。该组织中没有人是不可替代的，”前航天飞机项目经理、NASA商业太空探索的设计师韦恩·黑尔(Wayne Hale)说。“不幸的是，这种情况发生了，他不得不离开，但人们已经开始行动了。”

“真正的突破”

虽然NASA不鼓励人们因为冠状病毒大流行而围堵卡纳维拉尔角，但该机构正计划围绕“启动美国”活动安排数小时的节目。副总统迈克·彭斯表示，他计划参加发射。据彭博新闻社周五报道，美国总统唐纳德·特朗普也计划前往佛罗里达州观看比赛。

但是天气预报——云层、暴雨和单独的雷暴——可能会推迟这一重大事件的发生。如果5月27日的发射由于天气原因被取消，那么备份的日期和时间是5月30日，星期六下午3点22分。弗罗里达时间。

更让人兴奋的是SpaceX在重大事件上的能力，就像它用它最大的火箭将一辆樱桃红色的特斯拉跑车送到外太空一样。这次航行将开启商业太空飞行的新时代。

“这是太空发展的一个真正的突破，”前美国宇航局副局长、地出联盟现任首席执行官洛丽·加弗说。这个计划已经酝酿了十年。你们已经把低地球轨道的钥匙交给了私营部门，这就解放了NASA去做其他的事情。最终，它将为付费游客打开空间。”

很多人——包括阿姆斯特朗和其他航天先驱——都曾怀疑这一天永远不会到来。2010年，当时任美国总统的巴拉克•奥巴马(Barack Obama)决定将空间站之旅转手给私人承包商时，SpaceX的猎鹰9号(Falcon 9)火箭还没有升空，几乎没人能预测到它会在几年之内主导商业卫星发射。

联盟号座位

尽管如此，这次具有里程碑意义的载人飞行还是比原计划落后了好几年。自2011年以来，NASA已斥资35亿美元从俄罗斯购买了52个太空飞行项目，其中包括今年晚些时候搭载联盟号(Soyuz)火箭的一个座位。该机构相信，美国商用航天器将在今年和明年接管这些任务。

去年12月，波音公司的“Starliner”太空舱错过了与空间站的会合点，目前该公司仍在按照NASA的建议，采取数十项纠正措施。该公司尚未计划进行一次返航或首次载人飞行。

“重新获得宇航员发射能力，并拥有两个美国宇航员发射提供商，对于实现我们国家的太空目标至关重要，”Starliner宇航员、前NASA宇航员克里斯·弗格森(Chris Ferguson)说。他曾指挥了最后一次航天飞机任务。“我很高兴看到我的朋友和前同事道格·赫尔利(Doug Hurley)和鲍勃·贝恩肯(Bob Behnken)迈出重要的下一步。”

NASA退休官员黑尔说，波音和SpaceX推迟发射的原因之一是进行了大量测试，这与航天飞机形成了鲜明对比。

“下一阶段”

5月27日的发射被称为“Demo-2”，它将是SpaceX将人送入轨道的整个系统的最后一次测试，也是赢得NASA批准定期载人空间站飞行的最后一步。贝恩肯和赫尔利定于星期四与空间站对接，并与已经在轨道实验室中居住的“远征63”号机组人员会面。国际空间站定于5月29日举行新闻发布会。

赫尔利5月20日抵达卡纳维拉尔角后对记者说:“这是一个高潮。”“这是人类太空飞行的下一个阶段。”

前宇航员加勒特·雷斯曼(Garrett Reisman)是南加州大学(University of Southern California)的航天学教授，也是SpaceX的顾问。他和贝恩肯是加州理工学院的研究生，和宇航员凯伦·尼伯格一起在空间站，后者是赫尔利的妻子。

对于周三的发射意味着什么，赖斯曼感到非常高兴:美国纳税人将不再需要为俄罗斯联盟号飞船的座位付费。这可能是太空飞行新黄金时代的曙光。赖斯曼正在考虑驾驶他自己的单引擎螺旋桨飞机从加利福尼亚飞到佛罗里达，这样他就可以避免在冠状病毒大流行期间进行商业飞行。

“当你了解这些人的时候，一切都改变了，”Reisman谈到围绕发射的令人神经紧张的焦虑时说。但NASA对SpaceX进行了严格的审查，就像对所有人一样。它让我感觉更舒服、更自信。”

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